בנין היא מדינה במערב אפריקה אשר גובלת עם טוגו במערב, עם ניגריה במזרח ועם ניז'ר ובורקינה פאסו בצפון.
העיר הגדולה במדינה ועיר הנמל הראשית - קוטונו.בשטח המדינה רצועת חוף קצרה ולגונות, שפלה פורייה וביצתית בחלקה, הרים מיוערים ורמה מכוסה ערבות דשא. על פי המסורת המקומית, התיישבו בתחומה במאה ה-12 או במאה ה-13 האג'ה (Aja). הם הקימו בה את ממלכת הארדרה, וממלכתם הייתה בשיא פריחתה במאות ה-16 וה-17. עד סוף המאה ה-19 נהגו אנשיה לפשוט על ארצות שכנות על מנת לחטוף אנשים ולמכור אותם כעבדים.
בשנת 1851 הגיעו אליה הצרפתים. בשנת 1899 האזור צורף למושבות מערב-אפריקה הצרפתית. בימי הממשל הצרפתי פותחה תחבורתה וכלכלתה של המושבה. בשנת 1958 הייתה למדינה אוטונומית ובשנת 1960 קיבלה את עצמאותה.
קשיי כלכלה, בעיות אתניות שגרמו ליריבויות בקרב האוכלוסייה ותסיסה חברתית ערערו את השלטון במדינה, והמשטרים שהונהגו בה בעקבות כמה הפיכות צבאיות היו קצרי ימים.
בשנת 1972 תפס את השלטון במדינה מתיאו קרקאו ובשנת 1975 הסב את שמה לבנין, על שם ממלכה קדומה ששכנה בחבל ארץ זה.